갑상선 기능 저하증이란?
갑상선은 목에 있는 장기로 나비가 날개를 펼친 것 같은 형태를 하고 있어 기관의 전면에 붙어 있는 크기 4~5cm 정도의 장기입니다. 갑상선의 작용은 갑상선 호르몬을 분비하고 신체의 신진대사를 조절하는 것입니다.
예를 들면 체온이나 심박수의 조절, 정신이나 자율신경의 작용, 뼈의 대사 등 많은 장기의 작용에 관여하고 있습니다. 뇌 바로 아래의 뇌하수체에서 갑상선 자극 호르몬(TSH)이 분비되고 갑상선을 자극함으로써 갑상선 호르몬이 분비됩니다.
갑상선 호르몬이 많이 분비되면 (TSH)가 분비되고 갑상선을 자극함으로써 갑상선 호르몬이 분비됩니다. 갑상선 호르몬이 만히 분비되면 TSH의 분비를 억제하는 네거티브 피드백이라는 기구가 호르몬의 작용을 일정하게 유지하고 있습니다.
갑상선 기능 저하증은 갑상선 호르몬의 작용을 감소시키고 신체의 다양한 기능 저하를 일으 킵니다.
갑상선 기능 저하증의 원인과 증상은?
갑상선 기능 저하증의 원인은 갑상선 자체가 원인인 경우와 뇌하수체나 더욱 부정적인 피드백 상위 계통의 시상하부의 기능 저하가 주원인입니다.
갑상선 자체의 작용이 저하됨으로써 일어나는 '원발성 갑상선기능저하증', 갑상선을 조절하고 있는 갑상선자극호르몬의 분비가 적어져서 일어나는 '중추성 갑상선기능저하증'이 있습니다.
원발성 갑상선 기능 저하증의 원인으로서 압도적으로 많은 것은 만성 갑상선염으로 요오드 과잉에 의한 것입니다. 또한 항암제나 부정맥의 약, 인터페론 등의 약물에 의한 영향이나 악성 림프종, 아밀로이드종의 갑상선 침윤성 병변에 의한 것이 있습니다.
갑상선 호르몬이 부족하면 대사가 저하되므로 전신의 다양한 기능이 저하됩니다. 피로감이나 땀을 흘리지 않는다, 식욕이 저하된다, 한기가 느껴진다 등의 신체적인 증상 외에 무기력과 졸음, 기억력의 저하, 우울증, 동작이 늦어지는 등의 증상도 보입니다.
갑상선 기능 저하증은 목의 전면에 압박감이나 불쾌감을 느낄 수 있습니다. 기타 일반적인 증상으로 탈모, 피부 건조 등도 들 수 있습니다. 갑상선기능저하증이 경증인 경우에는 증상이 부족한 경우도 많습니다만, 기능저하가 진행되면 상기 증상이 나타나거나 우울증이나 의식장애를 일으키는 경우도 있습니다.
갑상선 호르몬은 임신 유지와 어린의 성장에도 중요한 호르몬이며 월경 이상, 불임, 조산 등에 관련이 있습니다. 또한 태아와 소아의 성장과 발달과 관련이 있습니다. 어느 증상도 분명하지 않으면 장기간 간과되어 버리는 경우도 있기 때문에 이러한 증상에 복수 적용되는 경우에는 내과나 갑상선 전문의를 진찰해 보는 것을 추천합니다.
갑상선 기능 저하증의 치료와 예방
갑상선 기능 저하증의 치료는 부족한 갑상선 호르몬을 보충하는 약을 복용하는 것입니다. 가장 흔한 원발성 갑상선 기능 저하증의 경우 일시적인지 만성인지를 판단합니다. 일과성 갑상선기능저하증으로 증상이 경미한 것이면 특별히 치료할 필요는 없지만, 증상이 강하게 나타나고 있는 경우는 수개월간 갑상선호르몬 약을 복용하는 경우도 있습니다.
또한 요오드의 과잉 섭취가 원인으로 판단된 경우에는 요오드의 섭취 제한을 함으로써 갑상선의 기능이 회복될 수 있습니다. 만성, 지속성의 갑상선 기능 저하증에서는 갑상선 호르몬 약의 내복을 지속적으로 실시하게 되지만, 심질환 등 지병이 있는 환자나 고령자의 경우는 내복 양은 소량에서 시작하여 조정하면서 치료를 합니다.
잠재성 갑상선 기능 저하증의 경우 강한 증상이 있거나 지질 이상이 인정되면 내복약에 의한 치료를 고려하지만, 무증상의 경우는 정기적인 검사를 실시하여 경과를 지켜봅니다.
또한, 임신 중이거나 임신을 원하는 여성이 갑상선 기능 저하증인 경우 신속하게 보충 요법을 시작합니다. 잠재성 갑상선 기능 저하증에서도 임신에 의한 갑상선 호르몬 필요량의 증가를 근거로 보충 요법을 실시합니다.
해초와 다시마의 보충제 등 요오드가 포함되어 있는 식품을 많이 섭취하면 갑상선기능저하증이 악화될 우려가 있으므로 섭취를 할 때에는 주의가 필요합니다. 갑상선 호르몬 약물에 의한 보충 요법은 오랫동안 지속되어야 할 경우가 많기 때문에 정기적인 검사와 보충 양을 조정하는 것이 중요합니다.